【こんなときどうする？】お歳暮：遅れたとき・喪中のとき
お歳暮は、1年間お世話になったお礼として感謝の気持ちを示す贈り物です。地域によって異なりますが、一般的にお歳暮は、12月13日～12月20日までに贈るべきとされています。しかし、師走は誰もが忙しいもの。うっかり贈るべき期限が過ぎてしまうこともあると思います。そんなときはどうすればいいのでしょうか。また、喪中の方へお歳暮は贈ってもいいのでしょうか。自分が喪中の場合は？などイレギュラーな場合の対処法をまとめてみました。
＊お歳暮を贈る時期が遅れてしまったら
お歳暮が遅れてしまった場合でも、相手先に年内に届くようであれば「御歳暮」として贈っても問題ありません。では、年内を過ぎてしまったら？ その場合は「御歳暮」として贈ることはできません。
■まずは連絡
毎年お歳暮を贈っている相手であれば、まずは電話などでお詫びの連絡を入れておきましょう。相手先があなたのことを心配しているかもしれません。
■お年賀として贈る
年内にお歳暮を贈れなかった場合は、「御年賀」として贈りましょう。お年賀は、お正月の門松を飾る「松の内」と呼ばれる1月7日まで（関西などは1月15日まで）に贈るべきとされています。お年賀は迎春のご挨拶として贈るものですので、松の内が明けてから贈ることはありません。
■寒中お見舞いとして贈る
松の内を過ぎるようであれば、「寒中御見舞」として贈りましょう。目上の方に対しては「寒中御伺」とするのが一般的です。寒中お見舞いは、立春（2月4日頃）までに贈るようにします。
＊喪中の方へお歳暮を贈りたいときは
喪中期間は、一般的に亡くなってから1年間程度の期間です。ただし、亡くなってから仏式では49日間、神式では50日間は、死の穢れを忌んで慎み家にこもる期間とされ「忌中」といいます。
■相手先が「忌中」の場合
相手先が忌明け前の場合は、気落ちされているでしょうし、いろいろと忙しい時期でもあります。忌明けしてから贈るようにしましょう。表書きを「寒中御見舞」として白無地のしで贈るようにします。新しい年を迎えたことを「慶春」というように「慶ぶ」という意味があるので、必ず松の内が過ぎてから贈るようにします。
■相手先が「喪中」の場合
相手先が喪中の場合、お歳暮を贈ってもいいのか悩む方も多いようですが、お歳暮は祝い事ではなく、時節に行われる挨拶ですので、喪中であっても贈って差し支えありません。表書きは「御歳暮」とし、白無地のしで贈るといいでしょう。喪中の方へお歳暮を郵送する場合、宛名を故人宛にしてはいけません。喪中である故人のご家族がつらい思いをするかもしれません。故人のご家族とお付き合いがない場合は、故人のご家族へお歳暮を贈る必要はなく、一般的には亡くなられた以降はお歳暮を贈らないようにします。故人のご家族ともお付き合いがある場合には、宛名は故人のご家族宛にしましょう。
＊自分が喪中の場合は
自分が喪中であっても、日頃の感謝の気持ちを伝えるためにお世話になった方へお歳暮を贈ることは特に気にする必要はありません。ただ、贈る相手によっては忌中の方からの贈り物をよく思わない方もいらっしゃいます。時期をずらして松の内が過ぎてから表書きを「寒中御見舞」として白無地のしで贈るようにするなど配慮が必要かもしれません。
＊喪中と知らずにお歳暮を贈ってしまったときは
最近では、11月下旬ごろからお歳暮を贈る方も増えています。お歳暮を贈ってから喪中はがきなどで相手先が喪中であることが分かる場合もあります。喪中であってもお歳暮を贈って問題ありませんが、ご不幸を知らなかったことへのお詫びを込めて「喪中お見舞い」を贈るといいでしょう。
関連記事 → 【日本の風習】喪中お見舞いとは
＊故人にお歳暮が届いたときは
亡くなったことを知らずに故人宛にお歳暮が届くこともあります。ありがたく頂戴して問題ありませんが、連絡の不行き届きのお詫びとお歳暮のお礼の気持ちを込めて同額程度のお返しを贈るようにしましょう。
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