【暦のおはなし】3月5日：啓蟄（けいちつ）
1年を24等分した暦である二十四節気では、2月19日の雨水（うすい）の次は3番目の「啓蟄（けいちつ）」。3月5日〜3月19日頃を差します。大地が温まり冬眠をしていた虫が穴から出てくる頃のこと。『こよみ便覧』には「陽気地中にうごき、ちぢまる虫、穴をひらき出ればなり」と説明されています。連日の厳しい冷え込みもようやく和らいで、一雨ごとに暖かくなってくるのが啓蟄のころです。「啓」は「開く・開放する」、「蟄」は「虫が冬の間、土にこもる」といった意味があり、「啓蟄」は春の到来を感じて虫たちが土から出てくることを表しています。冬眠をする動物や地中の虫たちは、微妙な気温や日照時間が徐々に長くなるのを感じ取り活動を始めます。昔の人たちは、動植物たちの微妙な変化を参考に季節の移ろいを感じ取っていたのでしょう。
※こよみ便欄：江戸時代に江戸で出版された太玄斎（たいげんさい）の著による暦の解説書
＊日差しも徐々に暖かくなる啓蟄
二十四節気よりさらに細かく区切った七十二候では、雨水も3つの季節に分けられます。
■初候／蟄虫啓戸（ちっちゅう こを ひらく）：3月5日～3月9日頃
冬籠りの虫が出て来るころ。土の表面を覆っていた雪も解け、土自体に日があたるようになってくるため、冬の間は土の中でじっとしていた虫たちの巣の中も暖かくなってきます。そうして春を感じた虫や、冬眠していた生き物たちが続々と動き出す季節のことを表しています。
■次候／桃始笑（もも はじめて さく）：3月10日～3月14日頃
桃のつぼみがほころんで、咲き始めるころ。「桃が笑う」と表現されていますが、ゆっくりと開いていく桃の花は、ほほ笑んでいるようにも見えます。中国では「笑」という文字は「咲」から変化した漢字だといわれています。大和言葉にも「花笑み（はなえみ）」という言葉があります。花（特に百合）が咲くことを意味していますが、花笑みには「花が咲くような華やかな笑顔」という意味もあります。
■末候／菜虫化蝶（なむし ちょうと けす）：3月14日～3月19日頃
厳しい冬を越したさなぎが羽化し、美しい蝶へと生まれ変わり、羽ばたくころ。菜虫とは大根や蕪などの葉を食べる虫ということで、紋白蝶（もんしろちょう）の幼虫である青虫をさしています。紋白蝶のほかにも、いろいろな種類の蝶が舞い始める季節です。
＊啓蟄の行事
■菰外し（こもはずし）
菰外し（こもはずし）は、立冬（りっとう）のころに松の木に巻き付けておいた菰（こも）を、4か月後の虫が動き出す啓蟄のころに取り外し、中に入っていた害虫を駆除する作業。江戸時代から行われてきた冬の風物詩です。菰（こも）とは、藁（わら）で作った筵（むしろ）のこと。菰巻き（こもまき）すると虫たちは冬の間、寒さを避けようとわらの中で越冬します。こも外しを行うと、わらの中にはマツカレハの幼虫であるマツケムシが確認できます。この幼虫は、アカマツ、クロマツ、ヒマラヤスギなどの松の葉を食べて松が枯れてしまうため、害虫として駆除を行っています。マツケムシを食べる益虫のヤニサシガメなどは松に残して、害虫だけをわらと一緒に焼却して駆除します。最近では効果がないといわれ中止するところもあるようですが、冬の風物詩として続けているところも多く、毎年ニュースで取り上げられています。
■お水取り（おみずとり）
お水取り（おみずとり）は、奈良の東大寺にある仏堂「東大寺二月堂（とうだいじにがつどう）」で行われる「修二会（しゅにえ）」という法会の中の一行事です。3月12日の深夜、本尊に供える「香水」を二月堂前の若狭井（わかさい）という井戸から汲み上げる儀式があることから「お水取り」と呼ばれます。「香水」は若狭国（わかさのくに）から10日かけて地下を通って若狭井へ届くという伝説があり、福井県小浜市の若狭神宮寺では毎年3月2日に若狭井へ水を送る「お水送り」の神事が行われています。古代には、天災や反乱などの国家的な災いは「国家の病気」によるものと考えられ、その病気を取り除く修二会は国家的な宗教行事であり、「不退の行法」として引き継がれ、戦時中なども一度も中止されることなく行われているそうです。奈良では「お水取りが終わると春が来る」といわれています。
修二会のシンボルのような行事に二月堂の舞台で火のついた松明（たいまつ）を振り回す「お松明（おたいまつ）」があります。この松明は上堂の松明といわれ、本来は、初夜の行を始めるために練行衆が登廊を登るときに道明かりとして焚かれるものです。練行衆の補佐役が、燃えさかる松明（たいまつ）を二月堂の欄干から突き出して駆け抜けると火の粉が舞い、この火の粉を浴びると「1年間無病息災に過ごせて幸せになる 」といわれ、杉の枝などの燃えカスをお守り代わりに持って帰るとご利益があるといわれています。
＊啓蟄の旬のもの
■果物：苺（いちご）
甘くて美味しいフルーツとして人気のある苺（いちご）。実は野菜の仲間です。園芸学では、木の実は果物、草の実は野菜と分類されるため、草本性であるイチゴは「野菜」に分類されます。ただし、実際は果物と同じように食べられていることから「果実的野菜」とも呼ばれています。イチゴが日本で食べられるようになったのは、江戸時代末期の1830年代といわれています。オランダ船によって持ち込まれたので、当時はオランダイチゴと呼ばれていたそうです。その後、明治時代に農業が近代化されるにつれ、欧米からさまざまな種苗が導入されるようになり、1900年ごろには外国品種を使った営利栽培が始まっています。ハウス栽培が盛んで、夏の一時期を除いてほぼ一年中出回っていますが、春から初夏にかけてが本来の旬です。イチゴの表面にあるツブツブは種ではなく、ひとつひとつが果実です。それぞれのツブツブの中に種が入っています。一粒のイチゴは、200個から300個の果実が集まった「集合果」。果実だと思って食べている甘い部分は、実際は茎の先端の花床（かしょう）が膨らんだもので「偽果（ぎか）」と呼ばれます。
■野菜：春キャベツ
「春キャベツ」とは秋から冬にかけて種をまき、早春から初夏にかけて収穫されるキャベツのことです。3月から5月ごろにかけて、早ければ2月下旬ごろからスーパーでも頻繁に見かけるようになります。葉の巻きがゆるく、柔らかいのが特徴で、内部まで黄緑色をしています。葉の厚みと甘みが特徴の冬キャベツに対して、ふっくらとしておりシャキシャキした歯ごたえ、瑞々しさを楽しむことができます。ビタミンCやビタミンK、カルシウム、食物繊維のほか、うまみ成分であるグルタミン酸を含み、生でも加熱しても食べやすい便利な野菜です。また、ビタミンUが含まれていることが特徴的。ビタミンUは、キャベツから発見されたビタミン様物質で「キャベジン」とも言われ、胃潰瘍や十二指腸潰瘍などの胃腸障害を予防・改善する働きがあります。 シャッキッと歯ごたえを良くしたいときは、芯を自分のほうに向けて、繊維にそって縦に包丁を入れます。やわらかくしたいときには繊維を立ちきるように横に包丁を入れましょう。
■魚介：細魚（さより）
3月から5月にかけてが旬の魚。「細魚」「針魚」と書くほど細長い魚です。群れで行動することから、多く集まるという「沢寄り」が語源という説もあります。全長は40cmほどで、下顎が細く針状に突き出し、下顎の先端は赤く背中は青緑色、腹側は銀白色で美しい姿をしていますが、実は腹の中は真っ黒で「腹黒い人」の代名詞にも使われます。そのため、結婚式などの御祝いの場では用いられることがありません。「春を告げる美しい魚」ともいわれます。香り高く上品な味わいで、特に春は旨味や脂がのっていて大変に美味しく、白身の高級魚として扱われます。刺身、寿司、天ぷら、塩焼き、干物などで食べることが多いです。
＊啓蟄の時季の大和言葉
うまたゆの由来となった大和言葉には、季節を表す美しいことばが多くありますので、少しご紹介します。
■水温む（みずぬるむ）
春になり寒さがゆるみ、川や池の水が温かさを増すこと。水温が上がることで、深場で冬眠していた川魚が活発に動き出し、水草はぐんぐんと成長し始める。
■蝶（かわひらこ）
蝶（ちょう）は古くは「かわひらこ」と呼ばれていた。諸説ありますが、語源の一つは「河原をひらひら飛んでいた」ことから。
■虫出しの雷（むしだしのかみなり）
立春（りっしゅん）後、最初になる雷（かみなり）のこと。昔は冬眠していた虫が「春先の雷」によって起きてくると考えられていた。
冬ごもりの虫たちが地中から這い出るころを指す「啓蟄」。寒い日と暖かい日を交互に繰り返しながら一日ずつ春へと近づいていく日々です。卒業や人事異動など親しい人との別れがあるのもこの頃。気分が落ち込む日もあるかもしれません。そんなときは、穏やかな春の晴れ間に少し外を散歩して気分転換してみるのがおすすめです。ただし、花粉症の人は注意が必要！暖かくなるにつれて花粉が飛び始めています。マスクなどしっかり対策して春を探しに出かけましょう。
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